上赛季，詹姆斯在湖人拿着5263万美元的顶薪，却在今年以388万美元的低合同加盟费城，这一降幅在NBA历史上创下纪录。对于这位身价超过10亿美元、刚完成场均25分7篮板7助攻表现的41岁球员而言，签下如此低的合同引发了广泛的质疑。彭博社的报道揭示，詹姆斯在2018年加盟湖人前，通过其控股的公司，以未来的商业收入为抵押，从两家保险公司融资近3亿美元。到2022年，他又追加了6000万美元的债务，总计达到3.6亿美元。
这笔债务并非简单贷款，而是一种资产证券化操作。詹姆斯通过King James Funding LLC，将未来的场外收入打包成债券出售，以耐克的终身合同作为抵押。债券年利率为4.8%，到期时间为2049年。在他与湖人续约时，还增加了新的债务，利率为5.75%，期限长达34年。通过这笔交易，金融机构对詹姆斯的未来收入做出了极高的估值，他得以提前获得现金进行投资。
一些媒体人认为，这种操作实际上是通过资产抵押来提前变现未来稳定的预期收入。同时，这样做也可能减少税负，因为贷款的收益在税务上较为优越。了解了这些，便能理解为何41岁仍然不选择退役。退役将导致曝光率骤降，从而影响他的商业活动和收入，这样可能引发违约风险。而只要他还在NBA中打球，就能保持高曝光率，维持收入。 球友会
更值得注意的是，截至2025年底，这笔贷款大部分仍未偿还。背负着巨额债务，詹姆斯显然难以轻言退役。这388万美元的底薪对于他而言更像是维持职业状态的“入场券”，只要他仍在场上，其商业价值便不会贬值。
此外，湖人未能给詹姆斯提供三年合同，因为他们希望控制薪资以便与东契奇时间线对接，最终他选择了与费城达成合约。尽管从湖人降薪是面子上的损失，但在费城获取底薪则是他主动的选择。詹姆斯渴望在最后的夺冠机会中拼搏，而非追求金钱。通过这一决定，他显示了对篮球的强烈热爱，同时也保持了某种程度的财务稳健性。
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