姚明在任篮协主席的七年中，中国篮球的舆论分裂严重。每逢男篮在国际赛场失利，指责的声音不断涌现。然而，随着他在2024年10月31日的卸任，很多人终于意识到他所推行的改革，实际上是在为困境中的中国篮球开辟出新的出路。虽然姚明本可以顺利完成完整的任期，但他选择提早辞职，将来奥运周期留给新的管理团队，避免给后续工作设置障碍。在2800多天的任期中，他将获得的荣誉与团队分享，而源源不断的质疑与批评几乎都由他一人承担。

当姚明在2017年接手篮协时，便已经斩断了自身的利益后路。他在2009年用2000万收购上海男篮，并帮助球队走出低谷。上任后，为了避免利益冲突，他花费两年时间逐步清理股权，并在2019年将上海男篮的股份全部转让出去。他不仅放弃了球队资产，还主动放弃个人代言的收入，将所有代言费用投入CBA联赛，并允许联赛无偿使用他的肖像权。

那时的CBA联赛面临诸多问题，如球员薪资虚高、阴阳合同屡禁不止等。虽然表面繁华，实则陷入财务危机，难以形成健康发展模式。姚明上任后立即推动改革，设立工资帽，将顶薪限制至600万，并扩展常规赛场次，提高比赛经历；还引入视频回放系统及裁判考核机制，调整外援上场人数，以便让更多国内球员得到锻炼。 球友会

他所推出的改革方案遭遇了剧烈阻力，俱乐部担心收入减少，老球员反对薪资限制，一些球迷也不理解改革的必要性。尽管如此，姚明依然坚定地推进这些调整。经过改革，2017-2018赛季CBA总营收终于突破了10亿，联赛运营逐渐回归正轨。

在巩固职业联赛的基础上，姚明着手重塑国家队体系，推出红蓝双国家队模式，通过内部竞争挖掘球员潜力，国家队征召方式也改为自愿报名。尽管这一措施最初遭到了不少嘲讽，但在2018年雅加达亚运会上，中国篮球夺得四块金牌，成功培养了大量年轻球员，充实了国家队的人才储备。

姚明关注的另一个重要方面是青训建设。以往国内篮球选才过于依赖体校，导致人才稀缺。姚明积极推广小篮球运动，推动校园篮球发展，打通了体教融合的路径。仅在2019年，全国新增了十万名6至12岁的小球员，大学生球员也逐渐进入CBA，人才输送方式不再局限于体校。 球友会

在大家普遍追求短期成绩的时刻，姚明则着眼于未来的长远发展。这种扎实的基础工作虽未能迅速转化为国际比赛的胜利，却为中国篮球铺设了坚实的根基。面对2019年男篮世界杯失利及之后接连无缘奥运会的压力，姚明始终承担责任，淡定表示：“我负责”。他不去辩解，也不推卸责任。

新任篮协主席郭振明也曾提到，接手姚明留下的工作压力巨大，许多改革措施没有现成经验可循，团队几乎是从零开始摸索。体育总局对姚明的工作评价也清晰明确，称他在篮球普及、职业联赛建设等多个方面取得了突破。

在离任时，姚明留下一句感慨：“篮球是我一直热爱的事业，希望大家继续支持中国篮球。”如今回首，姚明并非没有机会追求短期的胜利，而是他选择了不透支篮球的未来来换取眼前的荣光。与他人不同，姚明执着于治本，关注长远。他所播下的篮球种子尚未成熟，但根系统已扎入土壤。七年来，他以坚韧的姿态承受着压力离去，对于中国篮球，姚明心无愧负，唯独对自己有所亏欠。 球友会